QUEL EST LE COÛT RÉEL DU SOUDAGE AUTOMATISÉ PAR RAPPORT À . L'EMBAUCHE DE SOUDEURS ?

Les charpentiers métalliques confrontés à une charge de travail croissante ou ayant du mal à trouver et à fidéliser des soudeurs qualifiés se posent souvent la même question : Faut-il embaucher davantage de soudeurs ou investir dans l’assemblage et le soudage automatisés ?

La réponse ne repose que rarement sur la seule question de la rapidité. La véritable analyse de rentabilité dépend de facteurs tels que la disponibilité de la main-d’œuvre, le volume de production et l’évolutivité à long terme. Dans cet article, nous vous proposons des éléments d’analyse pour vous aider à évaluer ces deux options.

La solution traditionnelle : embaucher davantage de soudeurs

Lorsque la demande augmente, de nombreux Fabricators cherchent naturellement à renforcer leurs effectifs. En théorie, le raisonnement est simple : plus il y a de projets, plus il faut d'heures de soudage. Plus d’heures de soudage nécessitent davantage de soudeurs. Un plus grand nombre de soudeurs augmente la capacité de production.

Cependant, la capacité de production ne dépend pas uniquement du soudage. Les soudeurs passent beaucoup de temps à mesurer, positionner, ajuster, manipuler, faire pivoter et déplacer les assemblages avant de pouvoir commencer à souder. Par conséquent, embaucher davantage de soudeurs n’entraîne pas nécessairement une augmentation comparable de la production.

Il convient de prendre en compte deux types de coûts :

• Les coûts directs du soudage manuel comprennent le salaire et les avantages sociaux des soudeurs, les frais de recrutement ainsi que la formation et l’intégration.
• Les coûts indirects liés au soudage manuel sont influencés par des facteurs tels que l’absentéisme et le roulement du personnel, les pénuries de main-d’œuvre, la variabilité de la production, ainsi que les retouches et les problèmes de qualité.

La question clé est la suivante : Pouvez-vous trouver et fidéliser de manière fiable suffisamment de soudeurs qualifiés pour soutenir votre croissance future ?

Continuez à lire sous l’image ↓

L'alternative : automatiser l'assemblage et le soudage

Les systèmes automatisés d’assemblage et de soudage combinent plusieurs étapes de production en un seul processus. Ces systèmes automatisent l'ensemble du processus, de la préparation du travail à l'assemblage final. À partir du modèle numérique, le système mesure, ajuste, (re)positionne et soude automatiquement les composants, remplaçant ainsi l'exécution manuelle de ces tâches.

Cela modifie la rentabilité de la production. Plutôt que de payer chaque année pour de la main-d’œuvre supplémentaire, les Fabricators investissent dans des équipements qui offrent une capacité de production tout au long de leur durée de vie.

La question clé est la suivante : Disposez-vous d’un volume et d’un type de travaux d’ajustage et de soudage suffisants pour que l’automatisation soit un investissement rentable ?

Vous vous demandez si l’assemblage et le soudage manuels ou automatisés constituent la solution la plus judicieuse pour votre entreprise ?

Chez Voortman, nous nous appuyons sur des données de production réelles et notre expertise du secteur pour déterminer la solution la plus rentable adaptée à votre situation spécifique. En comparant vos assemblages et vos capacités actuelles de soudage manuel, nous vous fournissons une évaluation claire et factuelle de l’impact potentiel de l’automatisation.

Demandez votre analyse de retour sur investissement

Élaboration de l’analyse de rentabilité

Examinons ensemble les 5 facteurs clés qui influencent le choix entre le soudage automatisé et le recrutement de soudeurs supplémentaires :

1. Optimisation de la main-d’œuvre

Un processus manuel peut nécessiter deux monteurs, deux soudeurs et un manutentionnaire, alors qu’un processus automatisé peut souvent être géré par une seule personne. Cependant, pour de nombreux charpentiers métalliques, l’argument commercial le plus convaincant en faveur de l’automatisation n’est pas la réduction de la main-d’œuvre, mais son optimisation.

L’automatisation permet aux entreprises d’augmenter leur capacité de production sans avoir à faire appel à des soudeurs qualifiés supplémentaires, qui sont souvent difficiles à trouver. En automatisant les tâches répétitives de montage et de soudage, les soudeurs expérimentés peuvent se concentrer sur des tâches plus complexes et à forte valeur ajoutée, où leur expertise a le plus d’impact.

Les gains de capacité ne se limitent pas à la seule répartition de la main-d’œuvre. Dans les environnements de production manuels, la compensation des écarts et des variations d’ajustement se traduit souvent par des soudures surdimensionnées afin de garantir la qualité. Bien qu’efficace, cette approche peut augmenter considérablement les coûts de production. Par exemple, l’augmentation de la taille d’une soudure de 3/16" à 1/4" (A5 à A6) augmente le volume de soudure requis de près de 80 %. Dans certains cas, cela peut également nécessiter de passer d’une soudure en une seule passe à une soudure en trois passes, ce qui triple le temps de soudage.

Les systèmes automatisés d’assemblage et de soudage permettent d’éliminer ces variations grâce à une fabrication précise et à un contrôle cohérent du processus. En conséquence, la quantité de matériau de soudage nécessaire est réduite, le temps de soudage est raccourci et la qualité devient plus prévisible.

Cette régularité réduit également le besoin de contrôles qualité intermédiaires entre l’assemblage et le soudage. Selon le processus de production, cela peut permettre de gagner entre 10 et 20 minutes par profilé. Pour un Fabricator traitant 20 profilés par jour, cela se traduit par un gain de temps quotidien d’environ 3,5 à 6,5 heures. Au-delà des économies directes de main-d’œuvre, l’élimination de ces goulots d’étranglement améliore le débit, réduit les travaux en cours et augmente la production globale de l’usine.

Fineline Construction Métallique en est un bon exemple. Après avoir investi dans le Fabricator pour l’assemblage et le soudage automatisés, l’entreprise a considérablement augmenté sa productivité :

« Nous produisons généralement six à huit colonnes pour chaque colonne que nous aurions produite sur un poste manuel. »

Il est important de noter que l’objectif n’était pas de remplacer les employés :

« L’objectif était de créer davantage de capacité et de permettre à nos collaborateurs de se concentrer sur les tâches où leurs compétences sont les plus utiles. »

Découvrez le Fabricator pour l'assemblage et le soudage automatisés >>

2. Capacité de production

L'impact sur l'activité va souvent bien au-delà des simples économies de main-d'œuvre. Imaginons un soudeur produisant 100 assemblages par mois. Si l’automatisation réduit considérablement le temps de fabrication, l’atelier pourrait être en mesure de produire davantage d’ensembles avec le même effectif. Cela peut se traduire par des délais de livraison plus courts, un potentiel de chiffre d’affaires accru et une plus grande fiabilité de livraison.

Les études de cas de Voortman font état de réductions du temps de fabrication total comprises entre 68 % et 78 % pour les assemblages courants. Chez Able Steel Fabricators, l’assemblage et le soudage automatisés grâce au Fabricator ont permis de réduire le temps de fabrication de 50 %. Cela a permis à l’entreprise d’augmenter sa capacité de production annuelle de 4 000 à 5 000 tonnes à 10 000 tonnes d’acier, doublant ainsi sa production sans doubler ses effectifs.

En savoir plus sur les comparaisons de temps de production >>

3. Qualité et retouches

La qualité du soudage manuel dépend fortement des compétences de l’opérateur, de sa régularité et des conditions de travail.

L'automatisation permet d'obtenir :

• Une précision de montage reproductible
• Une qualité de soudure constante
• Moins d’erreurs de mesure
• Des résultats fiables sans avoir à effectuer de nouvelles mesures
• Réduction des retouches grâce à la détection et à la correction automatiques des écarts

Même une légère réduction des retouches peut avoir un impact significatif sur la rentabilité.

Lorsque des erreurs de fabrication nécessitent un retour, des retouches, une nouvelle galvanisation ou un nouveau revêtement, les coûts peuvent rapidement s’accumuler, allant généralement de 500 à 3 000 € (575 à 3 450 $) par ensemble. Dans le pire des cas, les retards de projet peuvent entraîner des pénalités de 5 000 à 30 000 € (5 750 à 34 500 $) par jour, ce qui affecte considérablement la rentabilité du projet.

4. Évolutivité et croissance de l’entreprise

Un système de soudage automatisé permet de gagner du temps et de réduire la main-d’œuvre. Vous pouvez utiliser cette capacité libérée pour augmenter votre chiffre d’affaires et vos bénéfices. À mesure que la charge de travail augmente, la machine peut fonctionner davantage d’heures, ce qui facilite l’acceptation de commandes supplémentaires et de projets plus importants sans avoir à recourir aux heures supplémentaires ou à des embauches supplémentaires. Lorsque la demande ralentit, le temps de fonctionnement de la machine peut être réduit sans qu’il soit nécessaire de réduire les effectifs.

Pour vous développer par le recrutement, vous aurez peut-être besoin de soudeurs et de monteurs supplémentaires, ainsi que de formations et d’encadrement. En revanche, croître grâce à l'automatisation ne nécessite qu'une meilleure utilisation des machines, une planification accrue de la production et le recours à vos opérateurs actuels. C’est notamment pour les Fabricators situés dans des régions confrontées à une pénurie de main-d’œuvre que cela peut constituer une raison d’automatiser les processus de montage et de soudage.

Un autre avantage réside dans le fait que les employés libérés par le Fabricator peuvent être réaffectés à des tâches à plus forte valeur ajoutée. Au lieu de consacrer du temps à des tâches répétitives de montage et de soudage, les soudeurs qualifiés peuvent contribuer à des projets plus complexes offrant des marges plus élevées. Même de légères améliorations des marges sur les projets peuvent avoir un impact financier considérable. Par exemple, sur un volume de production annuel de 700 000 tonnes métriques, une augmentation de la marge de 5,5 % à 6,5 %, à raison de 5 € par tonne, générerait 35 000 € de bénéfices supplémentaires par an.

5. Coût total de possession

Le prix d’achat d’un système automatisé d’assemblage et de soudage n’est qu’un élément de l’équation. Une analyse de rentabilité complète doit évaluer le coût total de possession (TCO) et le comparer aux avantages financiers à long terme.

Les principaux coûts comprennent :

• Coûts d’investissement, tels que l’achat de la machine, son installation, la formation et les éventuelles modifications des locaux.
• Les coûts d’exploitation, notamment la maintenance, les consommables, la consommation d’énergie, les licences logicielles et les coûts liés au personnel.

Les avantages peuvent être tout aussi importants. L'assemblage et le soudage automatisés permettent de réduire la dépendance vis-à-vis des soudeurs qualifiés, qui se font rares, de simplifier les flux de production, d'améliorer la constance de la qualité et d'augmenter le rendement. En conséquence, les Fabricators sont souvent en mesure de produire davantage avec le même effectif tout en réduisant les coûts liés aux processus manuels.

Le calcul du véritable retour sur investissement (ROI) peut s'avérer complexe, car il nécessite de mettre en balance plusieurs variables. Les données généralement prises en compte comprennent le coût total de l’investissement, le nombre d’heures de production annuelles, les taux de financement ou d’intérêt, les frais de licence logicielle, les coûts de main-d’œuvre des opérateurs et les économies de production annuelles attendues. Ensemble, ces facteurs déterminent la rapidité avec laquelle l’investissement est amorti et la valeur à long terme qu’il génère.

Pour aider les fabricants à prendre une décision éclairée, Voortman peut réaliser une analyse détaillée du ROI en fonction de leur environnement de production spécifique. En combinant les données de production avec des hypothèses financières, les Fabricators obtiennent une vision réaliste de la durée de retour sur investissement prévue, des économies annuelles et du rendement à long terme avant de prendre une décision d’investissement.

Bien que l’investissement initial puisse sembler important, la question clé n’est pas de savoir combien coûte la machine aujourd’hui, mais quelle valeur elle va créer tout au long de sa durée de vie. Pour de nombreux Fabricators, l’augmentation de la capacité, l’optimisation de la main-d’œuvre et les gains d’efficacité opérationnelle l’emportent sur l’investissement initial, ce qui se traduit par une analyse de rentabilité solide à long terme.

Conclusion : quelle est la solution la plus économique ?

La véritable comparaison ne se fait pas entre une machine et un soudeur. Il s’agit d’un choix entre un investissement en capacité et un investissement en main-d’œuvre.

L’embauche de soudeurs augmente la capacité d’une personne à la fois et engendre des coûts de main-d’œuvre récurrents. L’assemblage et le soudage automatisés augmentent la capacité grâce à la technologie, réduisant ainsi la dépendance vis-à-vis d’une main-d’œuvre qualifiée rare tout en améliorant la régularité et le débit. Ainsi, pour répondre à la question « Faut-il embaucher davantage de soudeurs ou investir dans l’assemblage et le soudage automatisés ? », Pour la plupart des charpentiers métalliques en pleine croissance, la réponse dépend des considérations suivantes :

L'embauche de soudeurs supplémentaires est judicieuse lorsque :

• Le volume de production est faible.
• Les assemblages sont hautement personnalisés.
• La plupart des soudures sont simples et courtes.
• La croissance future est incertaine.
• La main-d'œuvre qualifiée est facilement disponible.

L’automatisation devient incontournable lorsque :

• Il est difficile de recruter des soudeurs.
• Les volumes de production augmentent.
• Les délais de livraison sont sous pression.
• La plupart des soudures sont soit simples et très courtes, soit très complexes et nécessitent des préparations difficiles.
• La constance de la qualité est essentielle.
• La direction souhaite se développer sans augmenter proportionnellement les effectifs.