WAT ZIJN DE WERKELIJKE KOSTEN VAN GEAUTOMATISEERD LASSEN VS. HET AANNEMEN VAN LASSERS?

Staalbouwers die te maken hebben met een groeiende werklast of moeite hebben om bekwame lassers te vinden en te behouden, komen vaak tot dezelfde vraag: Moeten we meer lassers aannemen of investeren in geautomatiseerd monteren en lassen?

Het antwoord draait zelden alleen om snelheid. De echte businesscase hangt af van aspecten zoals de beschikbaarheid van arbeidskrachten, het productievolume en de schaalbaarheid op de lange termijn. In dit artikel bieden we inzichten om u te helpen beide opties te evalueren.

De traditionele oplossing: meer lassers aannemen

Wanneer de vraag toeneemt, overwegen veel Fabricators vanzelfsprekend om hun personeelsbestand uit te breiden. Op papier is de logica eenvoudig: meer projecten vereisen meer lasuren. Meer lasuren vereisen meer lassers. Meer lassers vergroten de productiecapaciteit.

De productiecapaciteit wordt echter niet alleen bepaald door het lassen zelf. Lassers besteden veel tijd aan het opmeten, positioneren, aanpassen, hanteren, draaien en verplaatsen van assemblages voordat het laswerk kan beginnen. Daarom leidt het aannemen van meer lassers niet noodzakelijkerwijs tot een evenredige toename van de output.

Er zijn twee soorten kosten waarmee rekening moet worden gehouden:

• Directe kosten bij handmatig lassen omvatten het salaris en de secundaire arbeidsvoorwaarden van lassers, wervingskosten en kosten voor opleiding en inwerken.
• Indirecte kosten bij handmatig lassen worden bepaald door factoren zoals ziekteverzuim en personeelsverloop, tekorten aan arbeidskrachten, variabiliteit in de productie of herstelwerkzaamheden en kwaliteitsproblemen.

De hamvraag is dan ook: Kunt u op betrouwbare wijze voldoende geschoolde lassers vinden en behouden om toekomstige groei te ondersteunen?

Lees verder onder de afbeelding ↓

Het alternatief: Samenstellen en lassen automatiseren

Geautomatiseerde montage- en lassystemen combineren verschillende productiestappen in één enkel proces. Deze systemen automatiseren het gehele proces, van de werkvoorbereiding tot de voltooide assemblage. Op basis van het digitale model meet, past, (her)positioneert en last het systeem de componenten automatisch, waardoor de handmatige uitvoering van deze taken wordt vervangen.

Dit verandert de economische aspecten van de productie. In plaats van elk jaar te betalen voor extra arbeidskrachten, investeren fabricators in apparatuur die gedurende de gehele levensduur capaciteit levert.

De hamvraag is dan: Heeft u voldoende en het juiste soort montage- en laswerk om automatisering tot een rendabele investering te maken?

Vraagt u zich af of handmatig of geautomatiseerd pas- en laswerk het meest zinvol is voor uw bedrijf?

Bij Voortman gebruiken we echte productiegegevens en branchekennis om de meest kosteneffectieve oplossing voor uw specifieke situatie te bepalen. Door uw assemblages te vergelijken met uw huidige handmatige lascapaciteiten, bieden wij een duidelijke, op feiten gebaseerde beoordeling van de potentiële impact van automatisering.

Vraag uw ROI-analyse aan

De businesscase opstellen

Laten we eens ingaan op 5 belangrijke factoren die de keuze voor geautomatiseerd lassen of het aannemen van meer lassers beïnvloeden:

1. Arbeidsoptimalisatie

Voor een handmatig proces zijn wellicht twee samenstellers, twee lassers en één materiaalverwerker nodig, terwijl een geautomatiseerd proces vaak door één persoon kan worden bediend. Voor veel staalbouwers is de sterkste businesscase voor automatisering echter niet het verminderen van arbeidskrachten, maar het optimaliseren ervan.

Automatisering stelt bedrijven in staat om de productiecapaciteit te vergroten zonder afhankelijk te zijn van extra geschoolde lassers, die vaak moeilijk te vinden zijn. Door repetitieve montage- en laswerkzaamheden te automatiseren, kunnen ervaren lassers zich richten op complexer, hoogwaardiger werk waar hun expertise het meeste effect heeft.

De capaciteitswinst reikt verder dan alleen de toewijzing van arbeidskrachten. In handmatige productieomgevingen leidt het compenseren van openingen en variaties in de montage vaak tot te grote lasnaden om de kwaliteit te waarborgen. Hoewel dit effectief is, kan het de productiekosten aanzienlijk verhogen. Als de lasgrootte bijvoorbeeld wordt vergroot van 3/16" naar 1/4" (A5 naar A6), stijgt het vereiste lasvolume met bijna 80%. In sommige gevallen kan het ook nodig zijn om over te stappen van een las met één lasgang naar een las met drie lasgangen, waardoor de lastijd verdrievoudigt.

Geautomatiseerde montage- en lassystemen helpen deze variaties te elimineren door middel van nauwkeurige fabricage en consistente procescontrole. Hierdoor is er minder lasmateriaal nodig, wordt de lastijd verkort en wordt de kwaliteit beter voorspelbaar.

Diezelfde consistentie vermindert ook de noodzaak van tussentijdse kwaliteitscontroles tussen montage en lassen. Afhankelijk van het productieproces kan dit een besparing opleveren van 10 tot 20 minuten per profiel. Voor een Fabricator die 20 profielen per dag verwerkt, komt dat neer op een dagelijkse besparing van ongeveer 3,5 tot 6,5 uur. Naast de directe besparing op arbeidskosten zorgt het wegwerken van deze knelpunten voor een betere doorvoer, minder werk in uitvoering en een hogere totale fabrieksproductie.

Fineline Staalbouw is een goed voorbeeld. Na te hebben geïnvesteerd in de Fabricator voor geautomatiseerd samenstellen en lassen, heeft het bedrijf zijn productiviteit aanzienlijk verhoogd:

„We verwerken nu meestal zes tot acht kolommen voor elke kolom die we op een handmatig werkstation zouden verwerken.”

Belangrijk is dat het niet de bedoeling was om medewerkers te vervangen:

“Het doel was om meer capaciteit te creëren en onze mensen te laten focussen op het werk waar hun vaardigheden het meest van belang zijn.”

Ontdek de Fabricator voor geautomatiseerd monteren en lassen >>

2. Productiecapaciteit

De zakelijke impact is vaak groter dan alleen de besparing op arbeidskosten. Stel je een lasser voor die 100 assemblages per maand produceert. Als automatisering de fabricagetijd aanzienlijk verkort, kan de werkplaats mogelijk meer assemblages produceren met hetzelfde aantal medewerkers. Dit kan leiden tot kortere doorlooptijden, een hoger omzetpotentieel en een grotere leveringsbetrouwbaarheid.

Uit casestudies van Voortman blijkt dat de totale fabricagetijd voor gangbare assemblages met 68% tot 78% is verkort. Bij Able Steel Fabricators zorgde geautomatiseerd monteren en lassen met de Fabricator voor een verkorting van de productietijd met 50%. Hierdoor kon het bedrijf zijn jaarlijkse productiecapaciteit verhogen van 4.000-5.000 ton naar 10.000 ton staal, waardoor de output effectief werd verdubbeld zonder het personeelsbestand te verdubbelen.

Meer over vergelijkingen van productietijden >>

3. Kwaliteit en herstelwerk

De kwaliteit van handmatig lassen hangt sterk af van de vaardigheid van de operator, de consistentie en de werkomstandigheden.

Automatisering biedt:

• Herhaalbare pasnauwkeurigheid
• Consistente laskwaliteit
• Minder meetfouten
• Betrouwbare resultaten zonder dat opnieuw meten nodig is
• Minder nabewerking doordat afwijkingen automatisch worden gedetecteerd en gecorrigeerd

Zelfs een kleine vermindering van het aantal herbewerkingen kan al een aanzienlijke invloed hebben op de winstgevendheid.

Wanneer fabricagefouten retourtransport, herbewerking, opnieuw verzinken of opnieuw coaten vereisen, kunnen de kosten snel oplopen, doorgaans variërend van € 500 tot € 3.000 ($ 575 tot $ 3.450) per assemblage. In het ergste geval kunnen projectvertragingen boetes van € 5.000 tot € 30.000 ($ 5.750 tot $ 34.500) per dag tot gevolg hebben, wat de winstgevendheid van het project aanzienlijk beïnvloedt.

4. Schaalbaarheid en bedrijfsgroei

Een geautomatiseerd lassysteem bespaart tijd en arbeid. U kunt die vrijgekomen capaciteit gebruiken om omzet en winst te vergroten. Naarmate de werklast toeneemt, kan de machine extra uren draaien, waardoor het gemakkelijker wordt om meer orders en grotere projecten aan te nemen zonder een beroep te hoeven doen op overuren of extra personeel. Wanneer de vraag afneemt, kan het aantal machine-uren worden verminderd zonder dat het nodig is om het personeelsbestand te verkleinen.

Om te groeien door middel van aanwerving, hebt u mogelijk extra lassers, samenstellers, opleiding en toezicht nodig. Groei door middel van automatisering vereist daarentegen alleen een betere benutting van de machines, meer productieplanning en uw huidige operators. Vooral voor staalbouwers in regio’s met een tekort aan arbeidskrachten kan dit de reden zijn om het samenstel- en lasproces te automatiseren.

Een ander voordeel is dat medewerkers die door de Fabricator worden ontlast, kunnen worden ingezet voor werk met een hogere toegevoegde waarde. In plaats van tijd te besteden aan repetitieve montage- en laswerkzaamheden, kunnen ervaren lassers bijdragen aan complexere projecten met hogere marges. Zelfs kleine verbeteringen in de projectmarges kunnen een aanzienlijke financiële impact hebben. Bij een jaarlijks productievolume van 700.000 metrieke ton zou een verhoging van de marge van 5,5% naar 6,5% bij een waarde van € 5 per ton bijvoorbeeld € 35.000 extra winst per jaar opleveren.

5. Total cost of ownership

De aankoopprijs van een geautomatiseerd systeem voor het samenstellen en lassen is slechts een onderdeel van het geheel. Een volledige businesscase moet de total cost of ownership (TCO) evalueren en deze afzetten tegen de financiële voordelen op de lange termijn.

Belangrijke kostenposten zijn onder meer:

• Investeringskosten, zoals de aanschaf van de machine, installatie, training en eventuele aanpassingen aan de faciliteiten.
• Operationele kosten, waaronder onderhoud, consumables, energieverbruik, softwarelicenties en personeelskosten.

De voordelen kunnen eveneens aanzienlijk zijn. Geautomatiseerd montage- en laswerk kan de afhankelijkheid van schaarse, geschoolde lassers verminderen, productiestromen vereenvoudigen, de kwaliteit consistenter maken en de doorvoer verhogen. Daardoor kunnen fabricatoren vaak meer produceren met hetzelfde personeelsbestand, terwijl de kosten die gepaard gaan met handmatige processen worden verlaagd.

Het berekenen van het werkelijke rendement op investering (ROI) kan een uitdaging zijn, omdat hierbij rekening moet worden gehouden met meerdere variabelen. Typische factoren zijn onder meer de totale investeringskosten, het aantal productie-uren per jaar, financierings- of rentetarieven, licentiekosten voor software, loonkosten van operators en de verwachte jaarlijkse besparingen op de productie. Samen bepalen deze factoren hoe snel de investering zich terugverdient en welke waarde deze op de lange termijn oplevert.

Om fabrikanten te helpen een weloverwogen beslissing te nemen, kan Voortman een gedetailleerde ROI-analyse uitvoeren op basis van hun specifieke productieomgeving. Door productiegegevens te combineren met financiële aannames krijgen fabricatoren een realistisch beeld van de verwachte terugverdientijd, de jaarlijkse besparingen en het rendement op de lange termijn, voordat ze een investeringsbeslissing nemen.

Hoewel de initiële investering aanzienlijk lijkt, is de hamvraag niet wat de machine vandaag kost, maar hoeveel waarde deze gedurende haar levensduur zal creëren. Voor veel fabricatoren wegen de toegenomen capaciteit, de optimalisatie van de arbeidskrachten en de operationele efficiëntie zwaarder dan de initiële investering, wat resulteert in een sterke businesscase op de lange termijn.

Conclusie: wat is de meest economische oplossing?

De echte vergelijking is niet machine versus lasser. Het is een vergelijking tussen investeren in capaciteit versus investeren in arbeid.

Het aannemen van lassers vergroot de capaciteit met één persoon per keer en brengt doorlopende arbeidskosten met zich mee. Geautomatiseerd pas- en laswerk vergroot de capaciteit door middel van technologie, waardoor de afhankelijkheid van schaarse geschoolde arbeidskrachten wordt verminderd en tegelijkertijd de consistentie en doorvoer worden verbeterd. Dus, bij het beantwoorden van de vraag: “Moet u meer lassers aannemen of investeren in geautomatiseerd passen en lassen? Voor de meeste groeiende staalfabricagebedrijven hangt het antwoord af van de volgende factoren:

Het aannemen van meer lassers is zinvol wanneer:

• Het productievolume laag is.
• De assemblages in hoge mate op maat zijn gemaakt.
• De meeste lasnaden eenvoudig en kort zijn.
• De toekomstige groei onzeker is.
• Er voldoende geschoolde arbeidskrachten beschikbaar zijn.

Automatisering wordt aantrekkelijk wanneer:

• Laspersoneel moeilijk te werven is.
• De productievolumes toenemen.
• De doorlooptijden onder druk staan.
• De meeste lasnaden ofwel eenvoudig en zeer kort zijn, ofwel uiterst complex met lastige lasvoorbereidingen.
• Een constante kwaliteit is van cruciaal belang.
• Het management wil opschalen zonder het personeelsbestand evenredig te vergroten.