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FINELINE - All'interno della loro officina pronta per il futuro
“Voortman non ci ha semplicemente venduto attrezzature. Voortman ci ha venduto una partnership.”
Tyler Oliver
Presidente, Fineline Steel Fabrication
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PRODOTTI DI RIFERIMENTO
Macchine granigliatrici durevoli, di alta qualità e automatiche.
LA SFIDA
Man mano che Fineline
continuava a crescere, Oliver si rese conto che l'azienda non poteva continuare a fare affidamento su
processi manuali tradizionali se voleva crescere con successo.
Oliver descrive
quel momento in termini diretti: “Se avessimo continuato come facevamo
prima, saremmo stati una bomba a orologeria. I nostri giorni erano contati. Se non sei
automatico, semplicemente resti indietro. Ad un certo punto, se non fai quella
scelta, davvero non resta più energia per combattere.”
Quello spirito ha definito la fase successiva di Fineline. L'azienda aveva bisogno di aumentare la produzione, migliorare l'accoppiamento e la qualità del taglio, ridurre i colli di bottiglia manuali e creare un ambiente di produzione che potesse continuare a migliorare con l'espansione dell'attività.
CHI È FINELINE
Fineline Steel Fabrication, fondata nel 2010 e con sede a Salt Lake City, Utah, è cresciuta fino a diventare un'azienda di acciaio strutturale con circa 95 dipendenti e un impianto di produzione di grandi dimensioni. Guidata dal fondatore Tyler Oliver, l'azienda lavora su progetti commerciali e industriali tra cui scuole, ospedali, hotel e altri importanti lavori strutturali.
Oliver ha sempre voluto che l'azienda rappresentasse più della sola produzione. “Volevo che questo fosse un luogo dove le persone possano davvero essere orgogliose di ciò che fanno. Non solo un'officina dove le persone entrano, saldano e tornano a casa. Volevamo un ambiente pulito, buone attrezzature, e un'azienda di cui le persone potessero essere fiere di far parte.”
MSI: LA SOLUZIONE PORTANTE
La spina dorsale della trasformazione è diventata la linea Voortman MSI. Per Oliver, il suo impatto è difficile da sopravvalutare. “La linea MSI ha cambiato il nostro modo di fare tutto,” dice. “Ha completamente cambiato il ritmo dell'officina, il modo in cui il materiale si muove e il modo in cui pensiamo alla produzione.”
Il Direttore Generale Schuyler Everett descrive così il ruolo della linea: “Tutto ciò che possiamo fare in modo automatico, cerchiamo di portarlo lì. Vogliamo che i saldatori si dedichino alla saldatura. Non vogliamo che persone altamente qualificate passino la giornata a fare cose che una macchina può fare più velocemente, in modo più pulito e più costante.”
La linea inizia con un VSB shot blaster sia per i profili che per le lamiere, riducendo la preparazione manuale e migliorando la qualità a valle. I profili passano poi alla linea di foratura V631 per foratura, fresatura e marcatura layout. Come dice il Direttore Generale Schuyler Everett, “Foriamo e tracciamo quasi ogni grammo di materiale,” così i pezzi escono dalla linea già pronti per la fase successiva. Da lì, i profili proseguono verso la sega VB1050 per il taglio e poi verso la V807 per la sagomatura, la smussatura e la lavorazione al plasma. Poiché il sistema è completamente integrato, il flusso di lavoro è continuo e prevedibile.
COMBINAZIONE LASER FIBRA & PLASMA
Per la lavorazione della lamiera,
Fineline combina la Voortman V310 con il laser a fibra V353.
La V310 rimane il
cavallo di battaglia dell'officina per i lavori più spessi e complessi, combinando ossitaglio,
foratura e fresatura in un unico sistema. La V353 la completa offrendo a Fineline una soluzione molto più pulita ed efficiente per i lavori su lamiere più sottili.
Per Oliver,
la decisione di investire nel laser a fibra è stata guidata tanto da ciò che accade dopo il taglio
quanto dal taglio stesso. “La decisione di acquistare
la V353 è stata guidata quasi esclusivamente dalla qualità del pezzo, dal post-processing
e dalla pulizia, dalla qualità del bordo di taglio, dalla velocità della macchina,” dice.
“Quando inizi a guardare l'intero processo invece che solo il tempo macchina,
diventa evidente. Non si tratta solo di tagliare il pezzo. Si tratta delle condizioni
in cui si trova il pezzo quando arriva alla fase successiva."
“Abbiamo reso i nostri saldatori delle prime donne. Si aspettano un accoppiamento perfetto.
Si aspettano che sia pulito. Si aspettano che sia corretto.”
Schuyler Everett, Direttore Generale Fineline
Everett vede la differenza sul campo ogni giorno. “La differenza più grande tra i processi di taglio laser e plasma emerge davvero nelle fasi di accoppiamento della fabbricazione. I saldatori non devono pulire tutta la scoria e il residuo dal retro dei pezzi. Hanno molta meno preparazione dei bordi. Con il laser, hai un bordo squadrato, gli accoppiamenti sono migliori, la qualità del taglio è superiore, il nesting è più stretto e l'efficienza del materiale è migliore.”
Sui materiali più sottili, Fineline utilizza azoto per prevenire l'ossidazione sul bordo di taglio, eliminando così un altro passaggio manuale prima della saldatura. Everett dice che è proprio lì che la macchina si distingue: “È proprio in questo che la V353 dà il meglio di sé. Quando puoi prendere materiale sottile, tagliarlo velocemente, mantenere il bordo pulito e inviarlo a valle senza ulteriori pulizie, questo ha un vero impatto sul campo.”
IL FABRICATOR: SALDATURA AUTOMATICA
Per portare quell' efficienza ancora oltre, Fineline ha investito anche nel Voortman Fabricator per la saldatura automatica. Il sistema è particolarmente adatto per assemblaggi ripetitivi e ricchi di connessioni come travi e colonne con più lamiere, dove la coerenza e la produzione sono fondamentali.
Oliver è chiaro nel dire che lo scopo non è mai stato quello di togliere le persone dal processo. “L'intento non è mai stato quello di sostituire nessuno. Questo serviva ad aumentare il volume,” dice. “L'obiettivo era non togliere lavoro al nostro personale. L'obiettivo era creare maggiore capacità e permettere al nostro personale di concentrarsi sul lavoro dove le loro competenze contano di più.”
Questo è ciò che rende il Fabricator così adatto all’operatività di Fineline. Sulle assemblaggi ripetitivi, la macchina offre un livello di coerenza difficile da raggiungere manualmente durante lunghi cicli di produzione. Oliver lo dice chiaramente: “Non importa se si ripete 18 volte o 100 volte. Farà la stessa cosa più e più volte. È lì che diventa davvero prezioso.”
Il Direttore Generale Schuyler Everett sottolinea la produttività, dicendo, “Di solito otteniamo da 6 a 8 colonne per ognuna che realizzeremmo in una postazione manuale.” Rimuovendo le saldature ripetitive dalle postazioni manuali, il Fabricator aumenta la produzione consentendo ai saldatori qualificati di concentrarsi su lavori più complessi e vari.
SUPERARE LA CAPACITÀ DI FABBRICAZIONE
I risultati di quegli
investimenti sono visibili in tutta l’azienda. Fineline ora lavora
acciaio a una velocità che supera ciò che può attualmente fabbricare e finire, motivo per cui
l’azienda si sta espandendo con un nuovo edificio e ulteriori baie di saldatura.
Oliver lo dice chiaramente: “Possiamo produrre molto più di quanto possiamo fabbricare. Dobbiamo
nutrire la bestia. Quella linea MSI può lavorare una grande quantità di materiale.”
Indica anche
ciò che l’azienda è diventata oltre i numeri della produzione. “Questa struttura dispone di alcune
delle migliori attrezzature che il denaro possa comprare. E quando le persone ci passano attraverso, vedono
questo. Vedono un’officina pulita, vedono organizzazione, vedono tecnologia e
vogliono essere qui.”
Questo ha cambiato
anche il modo di assumere. “Trovare manodopera non è più il problema che era una volta,” dice Oliver.
“Quando costruisci un posto così, le persone vogliono venire a lavorare per te.”
Dal punto di vista finanziario, l’
investimento ha dato risultati, con un ROI di circa 1,5-2 anni sui sistemi principali e circa 2,5-3 anni sull’intera installazione.
Per Fineline, il
valore va oltre le macchine stesse e si basa sulla partnership. Come
dice Tyler Oliver, “Voortman non ci ha semplicemente venduto attrezzature. Voortman ci ha venduto
una partnership.” Quel supporto duraturo è ciò che dà a Fineline la fiducia per continuare
a crescere con Voortman e raccomandarli ad altri fabricatori che cercano più
di un semplice fornitore.
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