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FINELINE - Dentro de su taller preparado para el futuro
“Voortman no solo nos vendió equipos. Voortman nos vendió una asociación.”
Tyler Oliver
Presidente, Fineline Steel Fabrication
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PRODUCTOS REFERENCIADOS
Máquinas de granallado duraderas, de alta calidad y automatizadas.
EL DESAFÍO
A medida que Fineline
seguía creciendo, Oliver se dio cuenta de que la empresa no podía seguir dependiendo de
procesos manuales tradicionales si quería escalar con éxito.
Oliver describe
ese momento en términos directos: “Si todavía siguiéramos haciéndolo como antes
, seríamos una bomba de tiempo.” Nuestros días estaban contados. Si no estás
automatizado, simplemente te estás quedando atrás. En algún momento, si no das ese
paso, realmente no queda lucha en el perro.”
Esa mentalidad definió la siguiente fase de Fineline. La empresa necesitaba aumentar el rendimiento, mejorar el ajuste y la calidad de corte, reducir los cuellos de botella manuales y crear un entorno de producción que pudiera seguir mejorando a medida que el negocio se expandía.
SOBRE FINELINE
Fineline Steel Fabrication, fundada en 2010 y con sede en Salt Lake City, Utah, se ha convertido en una empresa de acero estructural con alrededor de 95 empleados y una planta de producción a gran escala. Dirigida por el fundador Tyler Oliver, la empresa trabaja en proyectos comerciales e industriales, incluyendo escuelas, hospitales, hoteles y otros grandes trabajos estructurales.
Oliver siempre ha querido que la empresa refleje más que solo la producción. “Quería que esto fuera un lugar donde la gente realmente se sintiera orgullosa de lo que hace. No solo un taller donde los trabajadores entran, sueldan y se van a casa. Queríamos un entorno limpio, buen equipo, y una empresa de la que la gente pudiera sentirse orgullosa de formar parte.”
MSI: LA SOLUCIÓN FUNDAMENTAL
La columna vertebral de la transformación se convirtió en la línea Voortman MSI. Para Oliver, su impacto es difícil de exagerar. “La línea MSI cambió la forma en que hacemos todo”, dice. “Cambió por completo el ritmo del taller, la forma en que se mueve el material y la manera en que pensamos sobre la producción.”
El gerente general Schuyler Everett describe el papel de la línea de esta manera: “Todo lo que podamos automatizar, intentamos llevarlo allí. Queremos que los soldadores estén soldando. No queremos que personas altamente calificadas pasen su día haciendo cosas que una máquina puede hacer más rápido, más limpio y de manera más consistente.”
La línea comienza con un granallador VSB para perfiles y placas, reduciendo la preparación manual y mejorando la calidad en los procesos posteriores. Luego, los perfiles pasan a la línea de taladrado V631 para taladrar, fresar y marcar el diseño. Como dice el Director General Schuyler Everett, “Taladramos y marcamos casi cada gramo de material,” así que las piezas salen de la línea ya preparadas para el siguiente paso. Desde allí, los perfiles continúan hacia la sierra VB1050 para el corte y luego a la V807 para el copeado, biselado y procesamiento por plasma. Debido a que el sistema está completamente integrado, el flujo de trabajo es continuo y predecible.
COMBINACIÓN DE LÁSER DE FIBRA Y PLASMA
Para el procesamiento de placas,
Fineline combina la Voortman V310 con el láser de fibra V353.
La V310 sigue siendo el
caballo de batalla del taller para trabajos más gruesos y complejos, combinando corte por oxicorte,
taladrado y fresado en un solo sistema. El V353 lo complementa al ofrecer a Fineline una solución mucho más limpia y eficiente para trabajos con placas más delgadas.
Para Oliver,
la decisión de invertir en el láser de fibra estuvo motivada tanto por lo que sucedía después del
corte como por el propio corte. “La decisión de comprar
el V353 se basó casi exclusivamente en la calidad de la pieza, el post-procesamiento
y la limpieza, la calidad del borde de corte, la velocidad de la máquina,” dice.
“Cuando empiezas a mirar todo el proceso en lugar de solo el tiempo de máquina,
se vuelve obvio. No se trata solo de cortar la pieza. Se trata de en qué
condición está esa pieza cuando llega a la siguiente etapa."
“Hemos convertido a nuestros soldadores en perfeccionistas. Esperan un ajuste perfecto.
Esperan que esté limpio. Esperan que esté bien hecho.”
Schuyler Everett, Gerente General Fineline
Everett ve la diferencia en la planta todos los días. “La mayor diferencia entre los procesos de corte por láser y plasma realmente se nota en las etapas de ajuste de la fabricación. Los soldadores no tienen que limpiar toda la escoria y residuos de la parte trasera de las piezas. Tienen mucha menos preparación de bordes. Con el láser, tienes un borde recto, los ajustes son mejores, la calidad de corte es mejor, el anidamiento es más preciso y la eficiencia del material es superior.”
En material más delgado, Fineline utiliza nitrógeno para evitar la oxidación en el borde de corte, lo que elimina otro paso manual antes de la soldadura. Everett dice que ahí es donde la máquina realmente destaca: “Ahí es realmente donde el V353 demuestra su verdadero valor. Cuando puedes tomar material delgado, cortarlo rápido, mantener el borde limpio y enviarlo al siguiente proceso sin limpieza adicional, eso tiene un impacto real en la planta.”
EL FABRICATOR: SOLDADURA AUTOMATIZADA
Para llevar esa eficiencia aún más lejos, Fineline también invirtió en el Voortman Fabricator para soldadura automatizada. El sistema es especialmente adecuado para ensamblajes repetitivos y con muchas conexiones, como vigas y columnas con múltiples placas, donde la consistencia y el rendimiento son críticos.
Oliver deja claro que el propósito nunca fue eliminar a las personas del proceso. “La intención nunca fue reemplazar a nadie. Esto era para aumentar el volumen,” dice él. “El objetivo no era quitarle trabajo a nuestra gente. El objetivo era crear más capacidad y permitir que nuestra gente se enfocara en el trabajo donde su habilidad es más importante.”
Eso es lo que hace que el Fabricator sea una opción tan adecuada para la operación de Fineline. En ensamblajes repetitivos , la máquina aporta un nivel de consistencia que es difícil de igualar manualmente en largas series de producción. Oliver lo resume así: “No importa si se repite 18 veces o 100 veces. Va a hacer lo mismo una y otra vez. Ahí es donde realmente se vuelve valioso.”
El Director General Schuyler Everett refuerza la productividad, diciendo, “Normalmente obtenemos de 6 a 8 columnas por cada una que haríamos en una estación manual.” Al sacar las soldaduras repetitivas de las estaciones manuales, el Fabricator aumenta la producción y permite que los soldadores calificados se enfoquen en trabajos más complejos y variados.
SOBREPASANDO LA CAPACIDAD DE FABRICACIÓN
Los resultados de esas
inversiones son visibles en todo el negocio. Fineline ahora procesa
acero a un ritmo que supera lo que actualmente puede fabricar y terminar, por lo
que la empresa está ampliándose con un nuevo edificio y más áreas de soldadura.
Oliver lo dice claramente: “Podemos producir mucho más de lo que podemos fabricar. Necesitamos
alimentar a la bestia. Esa línea MSI puede procesar una gran cantidad de material.”
También señala
en lo que se ha convertido la empresa más allá de los números de producción. “Esta instalación tiene algunos
de los mejores equipos que el dinero puede comprar. Y cuando la gente la recorre, ve
eso. Ven un taller limpio, ven organización, ven tecnología y
quieren estar aquí.”
Eso también ha cambiado
la contratación. “Conseguir mano de obra ya no es el problema que solía ser”, dice Oliver.
“Cuando construyes un lugar como este, la gente quiere venir a trabajar contigo.”
Financieramente, la
inversión también ha dado resultados, con un ROI de aproximadamente 1,5 a 2 años en
los sistemas clave y alrededor de 2,5 a 3 años en toda la instalación.
Para Fineline, el
valor va más allá de las propias máquinas y se basa en la colaboración. Como
dice Tyler Oliver, “Voortman no solo nos vendió equipos. Voortman nos vendió
una colaboración.” Ese apoyo duradero es lo que le da a Fineline la confianza para seguir
creciendo con Voortman y recomendarlos a otros Fabricator que buscan algo más
que solo un proveedor.
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