POR QUÉ EL MONTAJE Y LA SOLDADURA AUTOMATIZADOS NO SON COMPLICADOS EN 2026 - Entrevista con Tjaard Burema

Para muchos Fabricators de estructuras metálicas, el montaje y la soldadura automatizados siguen pareciendo algo propio de un futuro lejano, algo complejo o, sencillamente, «no es para mí». Pero, según Tjaard Burema, director de producto de Voortman, ya supone una ventaja competitiva en el sector actual de la fabricación de estructuras metálicas.

«Nos encontramos en un punto en el que este nivel de automatización ya no es algo futurista», explica Tjaard. «Es práctico, fiable y ofrece resultados reales en las naves de producción cada día».

¿Qué está impulsando la necesidad de la montaje y soldadura automatizados en este momento?

«Los fabricantes de estructuras metálicas se enfrentan a numerosos retos en el sector actual, entre ellos una mayor variedad de proyectos, exigencias de calidad más elevadas y una oferta cada vez más reducida de montadores-soldadores cualificados. En conjunto, estos factores están ejerciendo una presión significativa sobre la producción».

«En muchos talleres, el montaje y la soldadura resultan ser el cuello de botella. Para que te hagas una idea, una línea «Back-to-Back» operada por solo una o dos personas puede requerir más de quince montadores y soldadores manuales para mantener el ritmo. Esto pone de manifiesto una importante brecha en la capacidad».

«La disponibilidad de mano de obra también se está convirtiendo en un reto cada vez mayor. Cada vez es más difícil encontrar y retener a montadores-soldadores cualificados. La automatización ya no se limita a impulsar la eficiencia, sino que se trata de garantizar la continuidad de la producción».

Sigue leyendo debajo de la imagen ↓

Entonces, ¿cómo ayuda realmente la automatización de este proceso?

«La automatización permite a los fabricantes de estructuras metálicas aumentar la producción sin incrementar los costes laborales, lo que ayuda a proteger los márgenes en un sector altamente competitivo».

«Las máquinas ofrecen un mayor nivel de uniformidad en las soldaduras que los seres humanos. No se ven afectadas por la fatiga, su rendimiento se mantiene estable a lo largo de los turnos y no es necesaria una supervisión constante. El resultado es una calidad estable y predecible».

«Normalmente observamos dos situaciones recurrentes en la fabricación de estructuras metálicas. Por un lado, están los Fabricators que hacen especial hincapié en la eficiencia y la fiabilidad. Por otro lado, están las empresas centradas en ampliar la producción para hacer frente a la actual escasez de mano de obra. En ambos casos, la presión sobre la capacidad y los plazos de entrega sigue aumentando. La automatización del proceso de ajuste y soldadura puede suponer un auténtico punto de inflexión».

Pero, ¿cómo funciona realmente el ensamblaje y la soldadura automatizados?

«En esencia, el proceso es sencillo. Las máquinas y los robots trabajan conjuntamente para colocar los componentes de acero en una viga (ajuste) y, a continuación, llevan a cabo la soldadura con una intervención humana mínima».

«Lo importante es que estos sistemas están diseñados para condiciones reales. El acero no es perfecto. El acero no es perfecto, y la variación en el material es la norma más que la excepción. Un sistema robusto identifica y corrige esas desviaciones, ajustándose automáticamente en función de preferencias y parámetros predefinidos. Esto elimina la necesidad de retoques manuales o mediciones constantes. Hoy en día ya existen soluciones como esta».

«El sistema se adapta a tu proceso de producción, y no al revés».

«Si surge un problema que queda fuera de su ámbito de actuación, el sistema avisa al operario y continúa con la siguiente tarea, evitando retrasos y maximizando la productividad».

Sigue leyendo debajo de la imagen ↓

Muchos fabricators siguen pensando que el ajuste y la soldadura automatizados parecen complicados. ¿Lo es?

«Esa es una de las ideas erróneas más extendidas».

«El software controla todo el proceso y está diseñado para ser flexible, adaptándose a los requisitos de producción de la empresa con una intervención mínima por parte del usuario. Gestiona la preparación del trabajo, comprueba la disponibilidad de material y determina qué conjuntos se ajustan a las capacidades de la máquina, al tiempo que aprende continuamente de los trabajos anteriores».

«Identifica claramente qué conjuntos son los más adecuados para la automatización y cuáles deben seguir realizándose manualmente, con una visibilidad total del impacto en tiempo y costes. Esto es clave para la planificación y la priorización de la producción».

«No es necesario programarlo todo uno mismo. En muchos casos, es tan sencillo como seleccionar un trabajo y pulsar «Inicio».

«El tiempo dedicado a la tarea también es mayor. El montaje y la soldadura automatizados permiten dedicar más tiempo al trabajo productivo. Esto repercute positivamente en la eficiencia general, ya que las máquinas pueden funcionar durante horas sin supervisión, mientras que los operarios quedan libres para centrarse en otras tareas».

Sigue leyendo debajo de la imagen ↓

¿Cuáles son las principales ventajas del ensamblaje y la soldadura automatizados en la práctica?

«Lo primero que notan los Fabricators es la simplicidad».

• Se puede realizar el ensamblaje y la soldadura de forma automática con una configuración mínima.
• Se reduce la dependencia de soldadores altamente cualificados.
• El flujo de trabajo se vuelve más ágil y predecible.
• Se obtiene una calidad constante, incluso con variaciones en los materiales.
• Y, en general, aumenta su rendimiento.

«No se trata de sustituir a los soldadores y montadores cualificados, sino de liberarlos para que puedan centrarse en tareas complejas, mientras que el ajuste y la soldadura robotizados aumentan la capacidad y reducen la dependencia de una mano de obra cualificada cada vez más escasa».

¿Por qué el montaje y la soldadura automatizados se están convirtiendo en un factor clave para mantener la competitividad?

«Porque la presión sobre la producción sigue aumentando, mientras que la mano de obra cualificada es cada vez más escasa. La calidad constante y la salida fiable solían ser una ventaja competitiva, pero ahora se consideran el mínimo exigido. Si no puedes ofrecer eso, te quedas atrás».

«En la práctica, las empresas que adoptan el montaje y la soldadura automatizados no miran atrás. Esto transforma la soldadura de un oficio manual a un proceso de producción controlado y fiable».

«La automatización hace que la producción sea más predecible. Reduce la dependencia del trabajo manual y la variabilidad que conlleva, al tiempo que permite mantener o aumentar la capacidad sin necesidad de contratar a más montadores-soldadores. Por eso ha pasado de ser una ventaja competitiva a convertirse en un requisito fundamental para seguir siendo competitivos».

Sigue leyendo debajo de la imagen ↓

¿Qué mensaje transmitirías a los Fabricators que aún no han adoptado esta tecnología?

«Les diría: no sobreestimen la complejidad».

«Hoy en día, la automatización está diseñada para simplificar la producción, no para añadir complejidad. No requiere un cambio radical, sino que puede implementarse de forma gradual, sin alterar las operaciones existentes».

«El montaje y la soldadura automatizados hacen que su producción sea sencilla, fiable y escalable. Se adapta a tus procesos, y no al revés. Y lo más importante: funciona en entornos de producción reales, no solo en condiciones ideales».

«El montaje y la soldadura automatizados no son algo del futuro. Hay empresas que ya la han adoptado como parte de su estrategia de producción y están obteniendo beneficios como el aumento de la capacidad, la mejora de la calidad y una clara ventaja competitiva».