WAAROM GEAUTOMATISEERD SAMENSTELLEN EN LASSEN IN 2026 NIET INGEWIKKELD IS - Interview met Tjaard Burema

Voor veel staalbouwers voelt geautomatiseerd samenstel- en laswerk nog steeds als iets voor de verre toekomst, iets ingewikkelds of simpelweg ‘niets voor mij’. Maar volgens Tjaard Burema, product manager bij Voortman, levert het nu al een concurrentievoordeel op in de staalbouw.

“We zijn op een punt gekomen dat dit automatiseringsniveau niet langer futuristisch is”, legt Tjaard uit. "Het is praktisch, betrouwbaar en levert elke dag weer concrete resultaten op de werkvloer op."

Wat is op dit moment de belangrijkste reden om te kiezen voor geautomatiseerd samenstellen en lassen?

"Staalbouwers staan vandaag de dag voor tal van uitdagingen in de sector, waaronder toenemende projectvariatie, hogere kwaliteitseisen en een slinkend aanbod aan geschoolde samenstellers-lassers. Samen zetten deze factoren de productie onder aanzienlijke druk.”

„In veel werkplaatsen blijken samenstellen en lassen het knelpunt te zijn. Om een idee te geven: voor een Back-to-Back-lijn die door slechts 1 of 2 mensen wordt bediend, zijn mogelijk meer dan 15 handmatige samenstellers en lassers nodig om de productie bij te houden. Dit benadrukt een aanzienlijke capaciteitskloof.”

“Ook de beschikbaarheid van arbeidskrachten wordt een steeds grotere uitdaging. Het wordt steeds moeilijker om geschoolde samenstellers-lassers te vinden en te behouden. Automatisering draait niet langer alleen om het verhogen van de efficiëntie, maar ook om het waarborgen van de continuïteit in de productie.”

Lees verder onder de afbeelding ↓

Hoe helpt het automatiseren van dit proces dan eigenlijk?

“Dankzij automatisering kunnen staalbouwers hun productie vergroten zonder de arbeidskosten te verhogen, wat helpt om de marges in deze zeer concurrerende sector te beschermen.”

“Machines zorgen voor een hogere mate van consistentie bij het lassen dan mensen. Ze hebben geen last van vermoeidheid, de prestaties blijven stabiel gedurende alle ploegen en er is geen voortdurend toezicht nodig. Het resultaat is een stabiele, voorspelbare kwaliteit.”

“We zien doorgaans twee terugkerende scenario’s in de staalbouw. Aan de ene kant zijn er staalbouwers die sterk de nadruk leggen op efficiëntie en betrouwbaarheid. Aan de andere kant zijn er bedrijven die zich richten op het opschalen van de productie om het aanhoudende tekort aan arbeidskrachten op te vangen. In beide gevallen blijft de druk op de capaciteit en de doorlooptijden toenemen. Het automatiseren van het samenstel- en lasproces kan een echte game changer zijn.”

Maar hoe werkt geautomatiseerd samenstel- en laswerk eigenlijk?

„In de kern is het proces eenvoudig. Machines en robots werken samen om stalen onderdelen op een balk te plaatsen (samenstellen) en voeren vervolgens het laswerk uit met minimale menselijke tussenkomst.”

„Wat belangrijk is, is dat deze systemen zijn ontworpen voor praktijkomstandigheden. Staal is niet perfect. Materiaalvariatie is eerder regel dan uitzondering. Een robuust systeem identificeert en corrigeert deze afwijkingen en past zich automatisch aan op basis van vooraf gedefinieerde voorkeuren en parameters. Hierdoor is handmatig nabewerken of voortdurend meten niet meer nodig. Dergelijke oplossingen bestaan tegenwoordig al.”

„Het systeem past zich aan uw productieproces aan – niet andersom.”

“Als er zich een probleem voordoet dat buiten het toepassingsgebied valt, waarschuwt het systeem de operator en gaat het verder met de volgende taak, waardoor vertragingen worden voorkomen en de productiviteit wordt gemaximaliseerd.”

Lees verder onder de afbeelding ↓

Veel staalbouwers denken nog steeds dat geautomatiseerd samenstellen en lassen ingewikkeld klinkt. Is dat zo?

“Dat is een van de grootste misvattingen.”

“De software stuurt het hele proces aan en is ontworpen om flexibel te zijn; het past zich aan de productie-eisen van een bedrijf aan met minimale gebruikersinvoer. De software regelt de werkvoorbereiding, controleert de beschikbaarheid van materiaal en bepaalt welke assemblages binnen de mogelijkheden van de machine vallen, terwijl het voortdurend leert van eerdere opdrachten.”

„Het geeft duidelijk aan welke assemblages het meest geschikt zijn voor automatisering en welke handmatig moeten blijven, met volledig inzicht in de gevolgen voor tijd en kosten. Dit is essentieel voor de productieplanning en het stellen van prioriteiten.”

„Je hoeft niet alles zelf te programmeren. In veel gevallen is het zo simpel als een opdracht selecteren en op start drukken.”

“De tijd die aan een taak wordt besteed, is ook hoger. Door geautomatiseerd samenstellen en lassen blijft er meer tijd over voor productief werk. Dit heeft een positief effect op de algehele efficiëntie: machines kunnen urenlang onbeheerd draaien, terwijl operators de tijd krijgen om zich op andere taken te concentreren.”

Lees verder onder de afbeelding ↓

Wat zijn in de praktijk de belangrijkste voordelen van geautomatiseerd samenstellen en lassen?

“Wat staalbouwers als eerste opvalt, is de eenvoud.”

• Je kunt automatisch samenstellen en lassen met minimale instellingen.
• Je bent minder afhankelijk van hoogopgeleide lassers.
• Je workflow wordt gestroomlijnder en voorspelbaarder.
• Je krijgt een constante kwaliteit, zelfs bij variaties in materialen.
• En al met al neemt uw doorvoercapaciteit toe.

“Het gaat er niet om geschoolde lassers en samenstellers te vervangen, maar om hen de ruimte te geven zich te concentreren op complex werk, terwijl het robotgestuurd samenstellen en lassen de capaciteit vergroot en de afhankelijkheid van een slinkend aanbod aan geschoolde arbeidskrachten vermindert.”

Waarom worden geautomatiseerd samenstellen en lassen steeds belangrijker om concurrerend te blijven?

“Omdat de druk op de productie blijft toenemen, terwijl geschoolde arbeidskrachten schaarser worden. Constante kwaliteit en betrouwbare output waren vroeger een concurrentievoordeel, maar worden nu als de norm beschouwd. Als je dat niet kunt waarmaken, raak je achterop.”

“In de praktijk kijken bedrijven die geautomatiseerd samenstellen en lassen invoeren niet meer achterom. Het transformeert lassen van een handmatig ambacht naar een gecontroleerd en betrouwbaar productieproces.”

“Automatisering maakt de productie voorspelbaarder. Het vermindert de afhankelijkheid van handmatig werk en de variatie die daarmee gepaard gaat, terwijl de capaciteit op peil kan worden gehouden of vergroot zonder dat er extra samenstellers-lassers hoeven te worden aangeworven. Daarom is automatisering niet langer alleen een concurrentievoordeel, maar een fundamentele vereiste om concurrerend te blijven.”

Lees verder onder de afbeelding ↓

Wat zou jouw boodschap zijn aan staalbouwers die dit nog niet hebben geïmplementeerd?

“Ik zou zeggen: overschat de complexiteit niet.”

“Automatisering is tegenwoordig bedoeld om de productie te vereenvoudigen, niet om deze ingewikkelder te maken. Er is geen volledige herinrichting nodig; het kan geleidelijk worden geïmplementeerd, zonder de bestaande bedrijfsvoering te verstoren.”

“Geautomatiseerd samenstellen en lassen houdt uw productie eenvoudig, betrouwbaar en schaalbaar. Het past zich aan uw processen aan, niet andersom. Het belangrijkste is dat het presteert in echte productieomgevingen, niet alleen onder ideale omstandigheden.”

“Geautomatiseerd samenstellen en lassen is niet iets voor de toekomst. Er zijn nu al bedrijven die het hebben opgenomen in hun productiestrategie en nu al de voordelen ervaren van een hogere capaciteit, betere kwaliteit en een duidelijk concurrentievoordeel.”