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CONNEXION
SANTOS & SMULDERS - Faire évoluer la production avec précision et fiabilité
« Je suis allé aux Pays-Bas pour acheter une machine et je suis revenu avec une ligne complète. »
Paulo Santos
Propriétaire, Santos and Smulders Group
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PRODUITS RÉFÉRENCÉS
LE DÉFI
Paulo Santos a grandi au sein d’une entreprise familiale de métallurgie au Portugal. Avec le temps, la société s’est développée et a mené des projets à l’international, notamment un vaste complexe agro-industriel en Angola couvrant près d’un million de mètres carrés. Mais la croissance a apporté de nouvelles contraintes. « L’évolution des machines locales dont nous disposions n’était pas suffisante, » se souvient Paulo. Les opérations manuelles ralentissaient la production, et les équipements existants n’offraient pas la précision ni la vitesse requises.
À PROPOS DE L’ENTREPRISE
Santos and Smulders Group est une entreprise familiale basée au Portugal avec des activités en Angola. Spécialisée dans les structures acier de grande envergure et les silos, l’entreprise est passée d’un petit atelier local à un fournisseur international de confiance. Avec environ 60 employés au Portugal et près de 200 dans tout le groupe - y compris des équipes de montage et de fabrication en Angola -, elle participe à certains des plus grands projets agro-industriels de la région.
LA SOLUTION
Grâce à son partenaire néerlandais, Paulo connaissait depuis longtemps l’industrie sidérurgique aux Pays-Bas. Après avoir visité des usines et observé les machines Voortman en fonctionnement, il a décidé de franchir le pas. « Je suis allé aux Pays-Bas pour acheter une machine, » explique-t-il, « et je suis revenu avec une ligne complète. »
Aujourd’hui, son installation comprend une ligne de perçage et de sciage V631 avec VB1050, ainsi qu’une machine de marquage V71. Il a choisi la configuration back-to-back pour son faible encombrement - une décision cruciale pour économiser un précieux espace d’atelier tout en atteignant un flux de travail hautement efficace.
Pour impliquer la nouvelle génération, Paulo a même emmené ses fils aux Pays-Bas afin de voir l’équipement de près. Leur enthousiasme a conforté la décision d’investir dans la technologie Voortman.
CONFIANT DÈS LE DÉPART
L’installation de la ligne Voortman a été simple et bien organisée, sans contretemps imprévus. Paulo décrit le processus comme fluide et efficace, permettant une reprise rapide de la production. La formation a aussi été un point fort. Les techniciens Voortman ont dispensé un accompagnement complet, sur site et aux Pays-Bas, afin que les opérateurs se sentent en confiance dès le début. « Il a été très facile pour tout le monde de s’intégrer et de commencer à travailler. Ils se sont tous adaptés très vite, » dit Paulo.
« Si je devais revenir en arrière et décider à nouveau, j’achèterais Voortman à chaque fois. On ne change pas une équipe qui gagne. »
Paulo Santos, propriétaire, Santos and Smulders Group
Ce qui l’a le plus marqué, c’est l’intuitivité des machines. Même des collaborateurs sans expérience préalable des machines CNC ont pu les utiliser facilement. « L’une de nos opératrices est une jeune femme qui n’avait jamais travaillé avec ce type d’équipement. Elle fait fonctionner la machine sans aucune difficulté, » explique-t-il. Cette facilité d’utilisation a aidé l’entreprise à former plus rapidement les nouveaux employés, réduisant la dépendance à une main-d’œuvre hautement spécialisée.
Tout aussi importante est la fiabilité du service Voortman. Les arrêts non planifiés — autrefois fréquents avec les anciens équipements - ont quasiment disparu. « Si un problème survient, nous laissons la machine allumée pendant le déjeuner et, d’ici la fin de la journée, c’est réglé, » note Paulo. L’accès à distance permet aux techniciens Voortman de dépanner instantanément, tandis que les pièces de rechange sont expédiées rapidement et installées par l’équipe de Paulo. Cette réactivité lui donne l’assurance que sa ligne de production ne s’arrêtera pas.
FORTE AUGMENTATION DE LA PRODUCTIVITÉ
L’impact est spectaculaire. « La production a presque doublé - peut-être dix fois plus que le travail manuel, » affirme Paulo. La précision du perçage et de la coupe s’est nettement améliorée, garantissant une exactitude au millimètre près, même avec des poutres légèrement cintrées.
Un des plus grands gains de productivité est venu du marquage de layout. La V631 marque automatiquement les positions exactes des tôles et des soudures, supprimant toute approximation. « C’est d’une aide énorme. Il suffit d’apporter la pièce, de la placer sur le repère et vous savez que c’est bon. Aucune erreur, aucun retard, » explique Paulo.
Cette automatisation accélère non seulement la fabrication, mais réduit aussi la dépendance à une main-d’œuvre qualifiée rare. Paulo estime un retour sur investissement de cinq ans - plus rapide que la moyenne du secteur, qui est de sept ans.
À l’avenir, il prépare déjà l’extension. L’entreprise a acheté des terrains pour deux nouveaux ateliers de production et prévoit d’ajouter davantage d’équipements automatisés et robotisés. « Dans la prochaine décennie, tout devra être aussi robotisé et orienté processus que possible, » dit-il.
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