SANTOS & SMULDERS - Scalare la produzione con precisione e affidabilità

LA SFIDA

Paulo Santos è cresciuto in un’azienda di lavorazione dei metalli a conduzione familiare in Portogallo. Con il tempo, l’azienda si è ampliata affrontando progetti internazionali, tra cui un enorme complesso agro-industriale in Angola che copre quasi un milione di metri quadrati. Ma con la crescita sono arrivate nuove pressioni e richieste. “Lo sviluppo delle macchine locali che avevamo non era sufficiente,” ricorda Paulo. Le operazioni manuali rallentavano la produzione e le attrezzature esistenti non erano in grado di garantire la precisione e la velocità richieste.

INFORMAZIONI SULL’AZIENDA

Santos and Smulders Group è un’azienda a conduzione familiare con sede in Portogallo e attività in Angola. Specializzata in strutture in acciaio su larga scala e silos, è passata da una piccola officina locale a un affidabile fornitore internazionale. Con circa 60 dipendenti in Portogallo e quasi 200 in tutto il gruppo — inclusi team di assemblaggio e produzione in Angola — l’azienda è coinvolta in alcuni dei più grandi progetti agro-industriali della regione.

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LA SOLUZIONE

Grazie al suo partner commerciale olandese, Paulo conosceva da tempo l’industria dell’acciaio nei Paesi Bassi. Dopo aver visitato gli stabilimenti e visto le macchine Voortman in funzione, ha deciso di fare il grande passo. “Sono volato nei Paesi Bassi per comprare una macchina,” spiega, “e sono tornato con una linea completa.”

Oggi il suo impianto comprende una linea di foratura e segatura V631 con VB1050, oltre a una macchina di marcatura V71. Ha scelto la configurazione back-to-back per l’ingombro ridotto: una decisione cruciale per risparmiare prezioso spazio in officina ottenendo al contempo un flusso di lavoro altamente efficiente.

Per coinvolgere la nuova generazione, Paulo ha portato anche i figli nei Paesi Bassi per vedere l’attrezzatura da vicino. Il loro entusiasmo ha confermato la decisione di investire nella tecnologia Voortman.

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FIDUCIA FIN DALL’INIZIO

L’installazione della linea Voortman è stata semplice e ben organizzata, senza imprevisti. Paulo descrive il processo come fluido ed efficiente, consentendo di riprendere rapidamente la produzione. Anche la formazione è stata un punto di forza. I tecnici Voortman hanno fornito un supporto completo sia in loco sia nei Paesi Bassi, facendo sì che gli operatori si sentissero sicuri fin dall’inizio. “È stato molto facile per tutti integrarsi e iniziare a lavorare. Si sono adattati molto rapidamente,” afferma Paulo.

Ciò che lo ha colpito di più è quanto siano intuitive le macchine. Anche il personale senza esperienza pregressa con macchine CNC è riuscito a utilizzarle con facilità. “Una delle nostre operatrici è una giovane donna che non aveva mai lavorato con questo tipo di attrezzatura. Fa funzionare la macchina senza alcuna difficoltà,” spiega. Questa facilità d’uso ha aiutato l’azienda a formare più rapidamente i nuovi dipendenti, riducendo la dipendenza da manodopera altamente specializzata.

Altrettanto importante è l’affidabilità del servizio Voortman. I tempi di fermo, un tempo un problema comune con le attrezzature più datate, ora sono quasi inesistenti. “Se qualcosa va storto, lasciamo la macchina accesa durante la pausa pranzo e, entro fine giornata, è risolto,” osserva Paulo. L’accesso remoto consente ai tecnici Voortman di risolvere i problemi all’istante, mentre i ricambi vengono spediti rapidamente e installati dallo stesso team di Paulo. Questa reattività gli dà la certezza che la sua linea di produzione non si fermerà.

GRANDE AUMENTO DELLA PRODUTTIVITÀ

L’impatto è stato notevole. “La produzione è quasi raddoppiata — forse dieci volte rispetto al lavoro manuale,” dice Paulo. La precisione della foratura e del taglio è migliorata sensibilmente, garantendo l’accuratezza al millimetro anche con travi leggermente piegate.

Uno dei maggiori incrementi di produttività è arrivato dalla marcatura del layout. La V631 marca automaticamente le posizioni esatte per lamiere e saldature, eliminando le congetture. “È di enorme aiuto. Porti il pezzo, lo posizioni sul riferimento e sai che è giusto. Niente errori, niente ritardi,” spiega Paulo.

Questa automazione non solo accelera la fabbricazione, ma riduce anche la dipendenza da personale qualificato, sempre più raro. Paulo stima un ritorno sull’investimento di cinque anni — più rapido della media del settore di sette anni.

Guardando avanti, si sta già preparando a espandersi. L’azienda ha acquistato terreni per due nuove officine di produzione e prevede di aggiungere più attrezzature automatizzate e robotiche. “Nel prossimo decennio, tutto dovrà essere il più possibile robotizzato e orientato ai processi,” afferma.

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